A cidade de Foz do Iguaçu, no oeste do Paraná, não hospeda apenas uma das sete maravilhas da natureza, as Cataratas do Iguaçu. Também é berço de uma das sete maravilhas da engenharia civil: a Itaipu Binacional, usina hidrelétrica localizada no Rio Paraná, na divisa entre Brasil e Paraguai.
Fruto de um acordo entre os dois países, ela completou 50 anos em 2024 com o título de maior geradora de energia acumulada limpa e renovável da história. Já produziu mais de 3 bilhões de megawatts-hora (MWh) desde o início de sua operação, em 1984, destacando-se como um marco histórico e peça fundamental para o desenvolvimento dos dois países.
A estrutura colossal impressiona desde a época de sua construção. Tanto que as primeiras visitas a Itaipu, foram registradas ainda durante as obras – sendo a primeira delas em 1977, quando um grupo de 27 integrantes do Clube de Engenharia do Rio de Janeiro visitou o gigantesco canteiro de obras. Desde então, mais de 26 milhões de visitantes já se encantaram com a grandeza de Itaipu, que gera muito mais que energia, gera emoções.
Visitar a Binacional é parada obrigatória para quem passa pela cidade. E há várias opções de passeio dentro da usina, para todos os gostos.
Clássico: a visita Panorâmica
Todos os roteiros partem do Centro de Recepção de Visitantes. A bordo de um ônibus panorâmico, os turistas têm a oportunidade de sentir na pele um pouco da essência da empresa. Logo na entrada, à direita, está o lago do Canal da Piracema, onde vivem livremente diversas espécies de animais. O destaque são as capivaras, que gostam de se exibir e relaxar nas redondezas do canal. O animal – além de muito fofinho – é considerado um símbolo do turismo na Itaipu, pois é quem dá as boas-vindas aos visitantes.
Seguindo na visita Panorâmica, os turistas passam pelos principais pontos de visualização da Usina. A primeira parada é no Mirante Central: aqui é possível ficar de frente para a imensa barragem, que tem mais de 7 quilômetros de extensão e 196 metros de altura. Dali o turista pode ver também os 20 condutos forçados, uma espécie de “canos gigantes” de metal que direcionam a água até as turbinas. O volume de água que passa por cada cano é enorme: são 700 mil litros de água por segundo em cada um deles, ou seja, dois condutos têm a quantidade de água equivalente à vazão média das Cataratas do Iguaçu.
A Itaipu sempre teve números surpreendentes. Na sua construção, foram usados 12,7 milhões de metros cúbicos de concreto, o suficiente para fazer 210 estádios do tamanho do Maracanã, além de uma quantidade de ferro e aço suficiente para levantar 380 Torres Eiffel. E quem seria melhor para contar a história dessa construção do que os próprios trabalhadores da obra? Essas pessoas fundamentais para o surgimento de Itaipu são conhecidas como “Barrageiros” e estão presentes nos mirantes durante a visita dos turistas, compartilhando curiosidades da época da construção. É uma oportunidade de conversar com a memória viva de quem ajudou a erguer a Usina.
Força das águas
Depois do Mirante Central, a visita segue até o Mirante do Vertedouro, de onde é possível ver as três “rampas gigantes” usadas para verter a água do reservatório em casos de cheia. Quando aberto, o vertedouro se torna um espetáculo à parte. A vazão máxima pode chegar a aproximadamente 62 milhões de litros de água por segundo, 40 vezes a vazão média das Cataratas do Iguaçu.
Mas a utilização do vertedouro é um evento raro. Sua última abertura aconteceu em novembro de 2023 e, durante 11 dias, os turistas sortudos fizeram selfies diante da força das águas.
Além dos mirantes, durante a visita Panorâmica o ônibus passa pela crista da barragem, oferecendo uma visão privilegiada do lago e da parte superior do vertedouro. Também é possível ver o Rio Paraná seguindo seu caminho, depois de ter passado pelas unidades geradoras.
Olhando de perto
Se o visitante optar pelo Passeio Especial, nesse momento ele poderá descer do ônibus, no alto da barragem para observar essas belezas, e depois vai conhecer o interior de Itaipu. É a chance de olhar de pertinho como funciona uma das maiores geradoras de energia do mundo.
O tour passa pela Sala de Comando Central, a Galeria dos Geradores e, o ponto alto da visita, o eixo da turbina. Ali, é possível sentir a força e a vibração da água gerando energia.
Todos os passeios são guiados e repletos de informações, ajudando os visitantes a compreenderem parte da história e funcionamento da Binacional. E, falando em binacionalidade, vale lembrar que a Usina pertence aos dois países, assim como toda a sua estrutura. Então, durante o passeio, o turista transita pelo território do Brasil e Paraguai, encontrando funcionários brasileiros e paraguaios compartilhando os mesmos espaços – um sinal da união dos povos que tornou possível a criação de Itaipu.
Show de luzes
Às sextas e sábados, a usina abre suas portas para receber os turistas na parte da noite, no passeio da Itaipu Iluminada. A maior parte da atração acontece no Mirante Central, que oferece uma visão frontal dos condutos forçados da hidrelétrica. Ali os visitantes apreciam um show ao vivo com músicas que remetem à região da tríplice fronteira. Depois, a barragem vai aos poucos sendo revelada, com uma iluminação monumental acompanhada de uma trilha sonora.
O turista também tem a opção de adquirir uma versão Especial do passeio. Nesse caso, ele vai passar de ônibus em frente aos Condutos Forçados iluminados; a próxima parada é no Restaurante Barrageiro, onde é servido um delicioso jantar.
Beleza natural
O compromisso da Itaipu vai muito além da geração de energia. Sua missão está alinhada com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU, e as ações de preservação ambiental são um exemplo disso desde a criação da usina. Durante a criação do lago, por exemplo, foi colocada em prática a Operação Mymba Kuera, na qual mais de 36 mil animais foram resgatados. Na faixa de proteção do reservatório já foram plantadas mais de 24 milhões de mudas de árvores nativas, o maior reflorestamento do gênero já feito no mundo.
Parte desse trabalho pode ser conhecido durante uma visita ao Refúgio Biológico Bela Vista. O passeio é dividido em duas partes: na primeira, o visitante passa às margens do Canal da Piracema, que tem 10,3 km de extensão e funciona como um corredor ecológico para que os peixes possam acessar áreas de reprodução. Ainda no caminho, o visitante poderá observar áreas de mata reflorestada e as torres de transmissão.
A segunda parte do passeio consiste em uma trilha de 2 km feita a pé. Inicialmente, os turistas participam de uma atividade de plantio de uma árvore nativa e depois seguem para o zoológico, onde veem mais de 15 espaços com 52 espécies de animais. Um dos destaques é o recinto das harpias, maior ave de rapina do Brasil. O refúgio conta com o maior programa de reprodução de Harpias no mundo – desde 2009 já foram registrados 56 nascimentos.
O último ponto do passeio geralmente é o mais aguardado, o recinto das onças-pintadas. No espaço ficam, normalmente, três onças melânicas (com pelagem mais escura): Nena e suas duas filhas, Arapuã e Jataí, ambas nascidas no refúgio.
Curtindo o lago
Buscando ampliar as opções de turismo, a Itaipu Binacional vem promovendo ações para incentivar o uso turístico do seu reservatório que, com 1.350 quilômetros quadrados de área, é o sétimo maior do Brasil. “A cadeia produtiva da náutica é uma indústria que cresce cerca de 20% ao ano, gera empregos de qualidade e movimenta outros setores da economia”, afirmou a gerente da Divisão de Iniciativas de Turismo da Itaipu Binacional, Aline Teigão.
Em 2023 foi criado um Fórum Permanente de Turismo Náutico do Lago de Itaipu, um espaço de conversa que une os 16 municípios lindeiros, além de outros órgãos interessados. Para o diretor de Turismo do Itaipu Parquetec, Yuri Benites, “a ideia da iniciativa é acelerar a economia local, gerando empregos e oportunidades para as comunidades que vivem em torno do lago”. Hoje o reservatório de Itaipu conta com várias atrações nas cidades lindeiras. Ao todo são nove balneários, quatro parques de pesca e uma vasta infraestrutura náutica em expansão.
Sem dúvida, conhecer a Itaipu Binacional e seu trabalho de conservação da natureza deve fazer parte do roteiro de quem visita Foz do Iguaçu. É uma oportunidade única, com roteiros para todos os gostos, que vão da manhã até a noite. Saiba mais sobre os passeios em www.turismoitaipu.com.br e venha se surpreender.
Sobre a Itaipu
Com 20 unidades geradoras e 14 mil MW de potência instalada, a Itaipu é líder mundial na geração de energia limpa e renovável, tendo produzido, desde 1984, 2,9 bilhões de MWh. Nos últimos 12 meses, foi responsável por 10% do suprimento de eletricidade do Brasil e 88% do Paraguai.
fotos- william roberto jr.
